et begrip academische vorming zoemt regelmatig rond in de universitaire wereld. Ook al weet niemand precies wat het betekent, het is wel inzet van vele discussies en bovendien wordt het als troefkaart ingezet. Om het verschil met het hoger beroepsonderwijs te benadrukken, om de bachelor/master-vernieuwing te legitimeren of om aanspraak te maken op extra revenuen uit de overheidskas. Met ruim dertig persoonlijke columns en drie beschouwende essays is deze bundel niet gericht op een exacte definitie van academische vorming, en zeker niet op geld en belang, maar op het hart van de zaak. Op de persoonlijke groei van de student tot academicus. De columns, geschreven door vooraanstaande wetenschappers uit verschillende vakgebieden, beschrijven gebeurtenissen die doorslaggevend bijdroegen aan de eigen ontwikkeling tot echte academici. Daarmee krijgt academische vorming een persoonlijk gezicht, meer nog, een veelheid aan persoonlijke gezichten. In drie essays worden de columns met elkaar in verband gebracht en van achtergrond voorzien.Vragen die daarbij opwellen: wat is vorming eigenlijk? En wat is er precies academisch aan academische vorming? Welke moeilijkheden en paradoxen liggen op de loer? En tot slot: waar valt academische vorming in de praktijk aan te treffen? Met columns van onder anderen Willem B. Drees, Jan van der Dussen, Willem Frijhoff, Anton van Hooff, Gerard ´t Hooft, André Klukhuhn, Dorien Pessers, Heleen Pott.

Tastend door de tijd' is opgedragen aan de Utrechtse hoogleraar universiteitsgeschiedenis Leen Dorsman, ter ere van zijn emeritaat. De bundel bevat maar liefst veertig bijdragen van collega's binnen en buiten de afdeling Cultuurgeschiedenis en het Departement Geschiedenis en Kunstgeschiedenis. De artikelen verbinden twee historische tradities, universiteitsgeschiedenis en erfgoedstudies, met het Utrechtse wetenschapsbedrijf. De auteurs belichten door het gebruik van lieux de mémoires, plaatsen van herinnering, op een toegankelijke en soms humoristische wijze de Utrechtse wetenschapsgeschiedenis. Deze 'plaatsen' gelden hier in het breedste begrip van het woord, zowel objecten, architectuur als symbolen zijn onderwerp van reflectie. Zo wijdt Pieter Huistra, universitair docent Theorie van de Geschiedenis, een bijdrage aan de markante snor van de Utrechtse hoogleraar Kernkamp en schrijft Reina de Raat, curator van de medische en tandheelkundige collecties van het Universiteitsmuseum Utrecht, over de kortstondige huisvesting van tandheelkunde in de 'Holle Kies' op de toenmalige Uithof. Verder vertelt universitair docent Cultuurgeschiedenis Rachel Gillett over het studentenlied 'Gaudeamus igitur' door de eeuwen heen en reflecteert emeritus-hoogleraar Grondslagen van de Geschiedwetenschap Ed Jonker als afsluiting van deze afscheidsbundel op het genre van de jubileumbundel zelf. 'Tastend door de tijd' is een ode aan de beleving van de wetenschap in het heden en verleden. Een bezoek aan de uitleenbalie van de Universiteitsbibliotheek Utrecht, een wandeling over De Uithof en een blik in een werkkamer op de Kromme Nieuwegracht: deze ervaringen en herinneringen daaraan verrijken de kennisgeschiedenis op unieke wijze.